Papa m’a reconduit à Nouville, un quartier de Noumea où se situaient les quartiers du bagne (et l’université !). Il faut savoir que les bagnes étaient des prisons d’outre-mer créées en France à la fin de la Guerre de Sept Ans (1756-1763). Les premiers essais furent faits en Guyane, mais les résultats furent décevants car les bagnards attrapèrent de nombreuses maladies contagieuses. Mais, heureusement, ou malheureusement, la Nouvelle-Calédonie, ne comportait sur son territoire aucun prédateur dangereux et aucune maladie dangereuse à l’homme. Les bagnes de Nouvelle-Calédonie furent créés. Le guide nous expliquât que toutes les parties plates de Noumea avaient été remblayées par les bagnards avec des pelles et des brouettes. Là où il y a l’appartement de mes parents, il y a 350 ans, il n’y avait que de l’eau. Par la suite, le guide montrait les différentes installations du bagne, hôpital, château-d’eau, théâtre, église, etc. À la fin de la visite, le guide se proposa d’aller me reconduire moyennant une discussion entre nous sur la colonisation de la Nouvelle-France, chose que j’acceptai, n’ayant pas de transport. Également, ce n’est pas tout les jours qu’un historien vous donne un lift!
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